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如果有人問我，在忠僕號五年下來，去過的國家當中，印象最深刻的是哪裡？
如果他們要一個簡短的答案，我一定會說這個在西印度洋的小島國，塞佘爾群島。


地點：塞佘爾群島維多利亞港
時間：二零零五年十一月

在印度洋兩千零五年十月開始，我們一路從東非的馬達加斯嘉，到法屬的留尼旺島，再到模理西斯，幾乎每個點都是夢幻的度假天堂，蜜月聖地。你也許會想，「忠僕號」福音船開去這種地方幹什麼？有什麼事工好做的？就好像，你要傳達什麼「福音」給那些已經「住在人間天堂」的居民呢？

我們於十一月十七日上午到達，下午就召開記者會，並邀請當地的教育局官員以及當地的教會領袖隆重的舉行開幕式。一切發生得太快，出乎我們的意料之外，從第二天一大早六點（！）就有人大排長龍等著入港買書，有不少人前一天晚上就搭帳棚睡在港口外面。

連續三天下來，創了兩次紀錄。一個是在星期六創下「忠僕號」有史以來最大單日銷售總額，紀錄到今天都還沒有破；另外星期日及星期一通常只開半天，我們因為只來短短的三四天（原本只是從模理西斯去斯里蘭卡的中繼站），所以這兩天都開放一整天，甚至還『應觀眾要求』加演一場，星期二原本要出發去斯里蘭卡，變成延遲一天再出發，書展再多開一整天。全船動員的結果，仍然無法滿足長長的一條人龍。這四天下來，我們賣出超過四萬本的書，以全國八萬人的人口來算，兩個人中就在船上買了一本書。



許多人站在港區外面豔陽下等待超過三四個小時，甚至一直到深夜都流連忘返，等著第二天一早再來拼一次。

走進船上的國際書展，會看到一個很有意思的現象，除了一進來就被汗臭和熱氣燻的暈頭之外，你會看到看到一條長長的人龍從櫃臺一直延伸到書店的尾巴，怎麼樣都走不進去。走近書架一看，很多書基本上都被「搶」光了，書架是空的。這是什麼情形！光天化日之下，好像我們的書都被「洗劫一空」。



為什麼會這樣？

這我們必須要瞭解到塞佘爾的產業結構，這個位於印度洋的島國，有超過一百五十個小島。根據兩千零三年的聯合國報導，她有七萬六千的人口，四百五十五平方公里大的面積，講英文法文和一種混合的語言CREOLE（庫力歐）。經濟幾乎完全依賴觀光，你如果查一下相關網站，會被嚇到，竟然有這樣子的經濟體系。問題是，島上的人都有錢，卻沒有東西可以買，走進「超級市場」，選擇幾乎沒有什麼，譬如說汽水只賣可樂和雪碧兩種。走進最大的「書店」，大概只有兩排的書、當天的報紙，和一些文具用品。
因為保護貨幣的政策，所有外國貨幣基本上是進不來也出不去，所以讓許多國際企業卻步，這也是「忠僕號」這樣服務性質的書展所面臨的難題。在這裡的所得，要經由一條PIPELINE系統的銀行管道，兩三年後才會全數轉出我們在此的盈餘。在我寫這篇文章的今天，我們機構仍有一大筆錢「冷凍」在這個前不著村後不著店的「度假天堂」。