甘比亞一九六五年從英國獨立以來，經歷短暫的與賽內加爾的邦聯『賽內甘比亞』（一九八二到一九八九），九一年兩國簽署友誼及合作協定。九四年一個突然的軍事政變推翻總統及政府運作。然而九六年新的憲法和總統大選，和隨之而來九七年的國會選舉，讓這個國家名義上走回了民主政治。二千零一年底和二千零二年初舉行了另一次的總統和國會選舉。
和賽內加爾背景不同的是，一個從前是法國的屬地，而一個是不列顛國協的屬地。基本的 English (official), Mandinka, Wolof, Fula, other indigenous vernaculars (土著的方言)百分之八十八回教信仰，百分之九基督徒。
凌晨三點半我們從MOSBACH出發，大部分的人尚未闔眼。有許多人陪我們守夜，他們不是要去真道二號（LOGS2，另一艘船，在中美洲），就是要去其他的工場（阿富汗、塔吉克 、歐洲、南亞甚至莫三比克等等），我們前往DOULOS的這班車是最早走的一批。
『再見！』『保持聯絡！』『兩年後我去你的國家看你。』
『注意身體健康。』『保重，兄弟。來給我抱一下。』
事實上大部分的人都知道，我們很可能永遠不會見面了。相聚兩個星期，分享，坐在餐桌上聊天，熬夜聊過去和未來；如今將各奔東西。我指的是日出的東，和日落的西。
更多的人只是沈默，離別的時候只是靜靜的看著對方，幫他拍拍外套上的灰塵，目送巴士離開，駛向遠方黑暗的夜。
巴士一路搖晃，我和凱文縮在最後一排，搖晃。雖然這是一台賓士的高級巴士，但座椅的確僵硬，對於坐慣統聯尊龍總統座椅的台灣人，又多了一個思鄉的理由。到慕尼黑機場三個多小時，因為路況，我們到達時已經接近八點。
Check in 排隊，X光檢查，我們從慕尼黑起飛，到比利時布魯塞爾轉機。同行隔壁座的加州壯漢蓋瑞，一路聊東聊西，從飛機上聊到轉機棚。他最喜歡的球隊不是加州的球隊LAKERS，或是死胖子俠客，反而是死對頭波士頓賽爾蒂克隊，大鳥伯德時期。他對於中國功夫挺有興趣，並且問到：『嘿，你們中國人是不是都多少會一些功夫阿？成龍是我的最愛，哪天你教我幾招咱們比畫一下。』善哉善哉，施主言重了，我給他一個真人不露相的笑容，『咳咳，嗯。真正的武林高手，是不會出手的，他甚至不防禦，只是雙手至後，瀟灑的前行。而他的眼神就已經告訴你，你打不贏我。』他露出『我了了』的笑容。
航行半途，我從窗外看到傳說中的撒哈拉沙漠，那真是摒息的一刻。那是海，那是一片用白色的沙鋪陳的海洋，看不見起始，看不見盡頭。我們只是慢慢的飛翔，飛翔，越過那一片汪洋。我想用語言表達，卻發現文字和語言無法形容沙漠的浩瀚；我想拍攝下來那一片無盡，卻發現鏡頭是如此的主觀，如此的狹隘，當快門按下去的同時，就是代表失真的那一刻。
當我們降落班竹機場時，所有的人都鼓掌歡呼，一方面是慶祝我們終於抵達，一方面似乎是慶幸平安著陸。我們在機場行李提領處焦躁的尋找自己的大件小件，而我們的服裝實在滑稽，我們從零下八度的地方出發，旅行了十幾個小時，到這個零上三十度的非洲國家。但是非洲，我在這裡。
在地圖上，我跨出的只是一小步，在心靈上，我跨越了許多藩籬和疆界。套一句村上春樹的形容法，『這一刻我感覺真實的活著。』
二千年十二月十七日晚上，洛杉磯機場，二十四歲的我第一次降落在美國，我從小夢想的國度。我感動的跪在地上撫摸機場的地毯，好像哥倫布親吻美洲大陸的沙岸（當然，他一直以為是印度或是中國）。
而今天，我在甘比亞開始非洲的第一次接觸。我呼吸那帶著沙塵的空氣，看著牛羊在路旁漫步，婦女頭頂著貨物拖著孩子招呼計程車，還有漫天的禿鷹和烏鴉。
這一刻，我感覺真實的活著。
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